Una Guía para la enseñanza del Sorobá (ábaco japonés). He aquí uno de los mejores regalos que nos podrían hacer a los educadores de niños ciegos. Un regalo que no ha sido fácil, que ha costado años de investigación y esfuerzo.
Ya dormía en nuestro país aquella iniciativa de D. Juan Muñoz Morales, Jefe de la Sección de Enseñanza de la Organización Nacional de Ciegos Españoles en la primera mitad de los años cincuenta. Su intento de difundir el ábaco entre los ciegos no cristalizó, de una parte, porque su uso combinado con la pauta le restaba agilidad, y de otra, porque la introducción del modelo B de la caja de Aritmética hizo perder interés a sus ventajas.
Fue gracias a una relectura del método de Joaquín Lima de Moraes que en el año 1984 hacen D. Domingo Parrondo y D. Pablo Madrid, a la sazón, Director y Jefe de Estudios, respectivamente, del entonces Colegio «San Luis Gonzaga», como se recuperó de sus cenizas el Ave Fénix del ábaco japonés. Su acompañamiento de la máquina de escribir Perkins-Brailler y la conveniencia de contar con un instrumento de cálculo rápido entre los ciegos escolarizados en centros ordinarios, le han hecho recuperar su protagonismo para el cálculo.
Reconocidas sus ventajas, entre los años 1985 y 1987, al tiempo que se realizaban experiencias para evaluar su eficacia entre los alumnos, se inició su extensión mediante la realización de cursos y seminarios para los Profesores del Centro de Recursos Educativos «Luis Braille» y su zona de influencia, extensión que se completó tras la realización, durante el verano de 1992, de otros cursos dirigidos a los Profesores de los Centros de Barcelona y Pontevedra.
Finalmente, en septiembre de este mismo año, se comenzó la redacción de esta Guía recogiendo las sugerencias didácticas extraídas de una experiencia que, para resolver problemas de orden metodológico, se llevó a cabo con alumnos de Segundo y Tercer nivel de Educación General Básica.
Por ello, siento un gran orgullo al prologar este volumen, resumen de largos años de experiencia y graves discusiones entre colegas, que presenta los itinerarios a seguir para la extensión del ábaco japonés a los alumnos ciegos de nuestro país.
En un mundo donde la palabra y el número son sus andaderas, es de agradecer que alguien destile su experiencia hasta obtener una guía que facilite, a quienes carecemos de vista, el manejo de un instrumento principal para el cálculo.
Es cosa sabida de todos que el niño ciego puede hacer cálculo aritmético; que en España, de modo generalizado, lo venimos realizando con la ayuda de la caja de Aritmética y que ésta es muy lenta: en otros países ya ha sido sustituida por el ábaco.
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